本日、「平成２１年度　東北清酒鑑評会」の授賞式と利き酒会がありましたので、
杜氏と一緒に仙台に行ってまいりました。
２人抜けたので、後に残す現場が心配だったのですが、さすが優秀な部下ばかりで、
こちらの心配をよそに、難なく切り抜けたようです。
おかげで、私と杜氏は心置きなく出品酒の利き酒ができました。
森川、津川、古関、伊勢、津田、三野＆ヘルパーさんたち、サンキューです。

さて、今年度の「東北」の結果ですが、おかげさまで、
純米酒と吟醸酒の部、どちらも優等賞の
ダブル受賞となりました。

前期は、アルコール添加の高級酒をほぼ全廃にしたため、
いわゆる「大吟醸」がなくなり、すべてが「純米大吟醸」になりました。
その勢いで、市販酒のみならず、出品用に仕込むお酒も純米造りに切り替えました。
ほか、出品酒だけにあまり時間を取られたくなかったので（市販酒をおろそかにしたくないので）
仕込みの大きさを小さくして、４００キロ総米という小仕込みにしました。
本数も、２本だけと（以前に比べれば）けっこう減らしたため—–

予想通りで、あたりまえなんですが、
コンテストでは、けっこう苦しい戦いを強いられました。

春の新酒鑑評会は予選落ちで銀にもならず、
秋の秋田県品評会では優等賞どまりで、知事賞には届かず—-
それでも、だんだんと味わいは深くなり、ついに、東北では良い成績をおさめることができました！

やはり純米は、きっちり造ると、搾って間もない春先には、
渋くて固くて薄っぱで、なかなか戦いにならなかったのですが、
時間とともにどんどん花開いてきます。
純米大吟醸には、アルコール添加した通常の大吟醸にはない
濃密な奥深さが私には感じられます。

造るのも難しい、賞は取りづらいし、純米造りは大変ですが、
あえてトライした甲斐がありました。今後も、すべて純米酒で戦おうと思っています。

ということで、東北鑑評会、吟醸の部、純米の部、ふたつあるのですが、
吟醸の部をいただいた酒も、実は純米なんですね。
言っていいのかどうかよくわからないですが、これ、まるきり同じ酒なんですよね。
出した酒全部、同じ純米酒です。

思えば、私が蔵に戻ってすぐにスタートした
平成２０年度醸造の大吟醸は、
春の新酒鑑評会で金賞、秋の秋田清酒品評会で知事賞、東北の吟醸の部の優等賞と三冠を取りました。
あれがかなりのプレッシャーになっていたんですが（私よりも、杜氏にでしょうね）
それだけに、本年度、
この平成２１年度の東北鑑評会で、最後に良い成績をいただけたことが嬉しいです。

考えてみれば、あの受賞にめぐまれた平成２０年度は、
８本くらいの大吟醸（「大吟醸　佐藤卯兵衛」「大吟醸　吟華千輪」
「名門酒会　雫酒」などなど）の中から、その時々、良いコンディションのものを選んで
出品するという、たいへん贅沢なことをやっていたわけです。
しかも、それらは普通の大吟醸の仕込みですから、まあ純米造りよりは神経を使わないものでした。

それに引き換えこのたびは、山田錦の４０％という高度精白米を使った出品用の仕込みは、
前述のとおり、小仕込みが２本のみ。
（しかも、酵母の選択を間違って、そのうちの一本は失敗となったため、
実際、勝負になるのは、一本のみという有様でした）
この戦いは、本当に勉強になりました。一本の仕込みの酒を、より深く見つめ、考えました。
おかげで、今後の純米大吟醸造りは、かなりレベルアップすることと思います。

さて、会場で、金の首掛けのかかった当蔵の酒の写真を撮りまして、
先刻、パソコンに取り込もうと思ったら、
またカメラが壊れました！！　
パソコンとの接続中にトラブルが起こって、データが破損する模様です。
ということで、国税庁仙台局のHPを引用します。（下、クリックするとリンクします）

平成21年東北清酒鑑評会　優等賞受賞者名簿

ご覧の通り、秋田勢は軒並み健闘し、すばらしい結果を
残しました。昨年は、受賞数が横並びだった山形、福島を、
今年は完全に抑え、ずば抜けて高い成績を残しました。
秋田の酒のレベルの高さを遺憾なく知らしめた、平成２１年度東北鑑評会で、
この点もたいへん嬉しいことです。



さて、このダブル受賞の血と汗と涙の純米大吟醸、まだやや固いくらいので、
もっと旨くなるはずですが、いつころ発売しようかな？