昨日は、秋の「秋田県清酒品評会」へ向けての、出品酒選抜のための、利き酒をしました。
この品評会は、来週の中頃に審査が行われるコンテストです。（ちなみに、私も審査員です）

「吟醸の部」、「純米の部」にわかれていて、
「吟醸の部」は上位４銘柄、「純米の部」は上位２銘柄について、
それぞれ優秀なものとして「知事賞」が授与されます。

そして中でも最も良い酒は、各部門の首席として、秋田県醸造試験場長賞をいただくことが
できます。これは素晴らしい名誉です。

昨年は、「高清水」の御所野工場（本社とは別工場）の杜氏である、加藤均さん
（農大卒のすごい手練です！　しかも現在５５歳で脂が乗り切ってる頃ですね）
が「吟醸」「純米」両部門でW首席になりました。
今思い出しても、これは快挙でしたね。特に吟醸は、ハリがあり、濃密で、後味良い絶品の酒でした。

ちなみに広島での、春の「全国新酒鑑評会」なんかは、
金賞の乱発（全部の１／４がもらえる）で、
（我々造り手的にはですが）やや権威が落ちてしまったので、
こちらの「秋田県品評会」の「知事賞」のほうが、価値ある代物なんです。
確率的にずっと難しいので。さらに、首席なんていうのは、大変なことです。

しかしながら、この秋の「清酒品評会」。
実は、当蔵にとっては、出品するのに迷いがあるコンテストでもあります。

というのも、秋田の品評会の傾向は、いまだに「香りが高く、相当甘く」という
スタイルが（結果的に）評価され、市販酒やトレンドの影響をあまり受けていないスタイルなので、
純米×六号系でやってる私たちにとっては、ちょっと難しい——。

例えば、春の鑑評会のための事前審査。秋田の仲間うちでの利き酒では、
大変良い点をとったのに、いざ広島に送ってみたら「香りが高すぎて入選すらしない」
という酒が、今年はよく出たみたいです。

つまり、秋田では、香りが相当に高いものでも評価され、
香りが高ければ、甘い酒のほうがマッチしますし、酸っぱくない方が甘みを感じやすいので、
結局のところ、秋田の出品酒の特徴は、

・香り高い＆甘い＆酸が低い　という三点に集約されてしまいます。

静岡や山形辺りの、市販酒のトレンドを盛り込んだ、先進的な取り組み
（香りや甘みを制限あるいは、控えめに指導）に比べると、
やや遅れているのかなあと感じなくもないのですが、
そうはいっても始まらないので、頑張って闘わなくてはなりません。

「吟醸の部」には、４点出品できます。
なので、このたびの、バトル出品酒の４本を全部出すことにしました。

「純米の部」は、２点出品できます。
これは、事前持ち寄り会で、試験場の先生に利き酒してもらった結果をもとに選抜しました。
No.76「見えざるピンクのユニコーン」
No.80「梨花」
の順で評価が良かったので、この２本の酒から出すことにしました。

そして、昨日。
酒を採取した斗瓶（袋吊りした酒を、澱が下がるまで保管しておく入れ物）の
番号がついている一升瓶をずらっとならべて、どの斗瓶由来の酒を出品するか、決めました。


斗瓶の番号は若いほど、先に採取されたもので、味が濃厚といいます。
袋の目が詰まってないので、澱なんかも含めて、体積の大きい物質が酒に入ってきます。
一方、酒を通し続けることで、徐々に袋の目が詰まってくると、
酒質はやや綺麗になってきます。ただし、あまり目が粕によって詰まると、
味がまた変化してくるので、結果、２番とか３番とかの斗瓶の味が良い、とされています。


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斗瓶取りバージョンの「No.66 オクトパスガーデン」。
（現在、「ネフェルティティ」とともに秋田県内で市販中のものは、これの圧搾機搾り版ですね）
袋吊りでは、古関君は、万全を期して、画像の通り、斗瓶を６本取ったようです。
結局「吟醸の部」には、２番を出すことに決めたよう。


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斗瓶取りバージョン「No.70　ネフェルティティ」
斗瓶ごとの味わいが、けっこうばらついてて、面白かった酒です。
森川＆伊勢組の結論としては、どうやら斗瓶１番の酒を「吟醸の部」に送り込むようです。



↑
斗瓶取りバージョン「No.76　見えざるピンクのユニコーン」
「吟醸の部」、「純米の部」、どちらにも出しますが、
私の相棒の三野健太君が、斗瓶１番を猛烈プッシュしたので、そうしました。
いい判断だと思います。



↑
我らが杜氏の「no.80　梨花（りんか）」。
斗瓶６本取ってますが、こちらは斗瓶３番を選択したようです。
まとまりはありますが、まだまだ伸びるような酒質で悩むところですね。




感想としては、我々の酒はすべて「吟醸の部」では、評価されないでしょう。
全部純米酒なので、まわりをアル添酒に取り囲まれたら、酸の高さで敬遠されてしまいます。

当然、純米酒は、アル添してないので薄まらず、成分が濃いものです。
酸も、アミノ酸も多い傾向にあるのです。軽快さに欠け、酸が浮き、飲みにくいと
評価されることが多いのです。

例えば、当蔵のこの出品純米大吟醸は、酸度にして１．５～１．８というものですが、
秋田県の吟醸の部の酒の平均酸度は、おそらく１．２～３くらい。
比べると、我々の酒は、相当酸っぱくて、浮いてしまいます。

多種多様な酒が集まる、春の「全国新酒品評会」なら、酸度がちょっと高くたって、
たいして問題ないのですが、
（秋田の純米大吟醸は、九州地方のアル添大吟醸より、酸が低いということがありうる）

こと、秋田の「吟醸の部」となると、一番、酸度が低い私の「ユニコーン」でも、
厳しい闘いになるでしょう。

ただ、純米の部では、そこそこやるのではないか？　という気がしてます。
どうなんでしょうか？　我々も楽しみです。



ps.
仕込み中に、事故多発地帯だった、仕込蔵も、仕事がしやすいように
改造終了！　次の造りは、より快適に清潔になるでしょう。
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